계약금·중도금·잔금은 무엇이 다를까｜두 번째 실무상식
계약서를 쓰다 보면 자주 나오는 말이 있습니다. 바로 계약금, 중도금, 잔금 입니다. 집을 계약할 때도 나오고, 공사를 맡길 때도 나오며, 물건을 주문 제작하거나 어떤 일을 의뢰할 때도 자주 등장합니다. 그런데 막상 계약서를 앞에 두면 이 세 가지 돈이 정확히 무엇을 의미하는지 헷갈리는 경우가 많습니다. 어떤 분은 계약금을 단순한 예약금처럼 생각하고, 어떤 분은 중도금을 선불처럼 생각하며, 어떤 분은 잔금을 마지막에 주면 되는 돈 정도로만 이해합니다. 물론 크게 틀린 이해는 아니지만, 실무에서는 조금 더 정확히 알아둘 필요가 있습니다. 계약금, 중도금, 잔금은 단순히 돈을 나눠 내는 방식이 아닙니다. 계약의 시작, 진행, 마무리를 구분하는 기준이 되기도 하고, 나중에 문제가 생겼을 때 책임과 정산의 기준이 되기도 합니다. 이번 글에서는 계약금, 중도금, 잔금이 각각 어떤 의미를 가지고 있는지 생활 속 계약 사례를 기준으로 쉽게 정리해 보겠습니다. 1. 계약금은 계약을 시작한다는 표시다 계약금은 말 그대로 계약을 체결하면서 먼저 지급하는 돈입니다. 쉽게 말하면 “이 계약을 실제로 진행하겠습니다”라는 의사를 돈으로 표시하는 것입니다. 예를 들어 어떤 물건을 주문 제작하거나, 공사를 맡기거나, 부동산 계약을 할 때 계약금을 먼저 지급하는 경우가 많습니다. 이때 계약금은 단순히 일부 금액을 먼저 내는 의미만 있는 것이 아니라, 계약이 실제로 성립되었다는 중요한 표시가 됩니다. 그래서 계약금을 줄 때는 반드시 계약서와 함께 움직이는 것이 좋습니다. 말로만 “계약금 보냈습니다”라고 하고, 계약 조건이 정리되지 않은 상태라면 나중에 문제가 생길 수 있습니다. 계약금은 계약 체결 시 지급하는 돈입니다. 계약을 시작하겠다는 의사 표시입니다. 총 계약금액의 일부로 처리되는 경우가 많습니다. 계약 취소 시 반환 여부가 문제가 될 수 있습니다. 👉 계약금은 단순한 선입금이 아니라 계약의 출발점입니다. 특...